- 2개 표적물질에 대한 신약 개발 예정…슬롯사이트 꽁머니, 향후 추가 표적 선정 옵션 확보
- 슬롯사이트 꽁머니 독점 AI 플랫폼 'GEMS' 활용…복잡한 표적물질에 대한 신약 물질 생성
[더바이오 유하은 기자] 미국 제약사 슬롯사이트 꽁머니코퍼레이션(Incyte Coporation, 이하 슬롯사이트 꽁머니)는 인공지능(AI) 기반 저분자화합물을 발굴 및 개발하기 위해 제네시스테라퓨틱스(Genesis Therapeutics, 이하 제네시스)와 6억2000만달러(약 8895억1400만원) 규모의 전략적 협력 계약을 체결했다고 20일(현지시간) 밝혔다. 양사 간 초기 협력은 슬롯사이트 꽁머니가 선정한 표적에 초점이 맞춰질 예정이다.
제네시스는 표적 치료제 개발을 지원하기 위한 생성형 및 예측형 AI 기술을 보유하고 있다. 양사는 이번 협력을 통해 제네시스의 독점 AI 플랫폼인 'GEMS(Genesis Exploration of Molecular Space)'를 활용해 설정된 표적 물질에 대한 저분자화합물을 발굴하고, 개발할 계획이다. 또 슬롯사이트 꽁머니는 협력을 통해 개발된 제품의 임상 개발 및 상업화에 대한 독점 권리를 획득하게 된다.
슬롯사이트 꽁머니에 따르면, GEMS는 언어 모델과 확산 모델, 물리적 시뮬레이션 등의 독자적인 AI 기술을 통합해 복잡한 표적 물질에 대한 신약 후보물질을 생성하고 이를 최적화한다. 회사는 현재 다양한 주요 표적을 대상으로 파이프라인을 구축하고 있다.
제네시스와 슬롯사이트 꽁머니는 초기 2개 표적 물질에 대해 협력하기로 합의했다. 하지만 슬롯사이트 꽁머니는 추가 표적을 선정할 수 있는 옵션을 확보했다. 향후 슬롯사이트 꽁머니가 옵션을 행사할 경우, 이에 대한 별도 비용을 지불해야 한다.
슬롯사이트 꽁머니는 이번 계약에 따라 제네시스에 업프론트(선급금)로 3000만달러(약 430억6200만원)를 지급한다. 또 제네시스는 슬롯사이트 꽁머니로부터 개발과 규제, 상업화 등에 따른 마일스톤(단계별 기술료)으로 표적 1개당 최대 2억9500만달러(약 4234억4300만원)를 받을 수 있다. 향후 협력 제품이 상용화될 경우, 제네시스는 단계별 로열티(경상 기술료)도 지급받는다. 총 거래 규모는 6억2000만달러에 달한다.
파블로 J. 카그노니(Pablo J. Cagnoni) 슬롯사이트 꽁머니 연구개발(R&D) 총괄 사장은 "우리 회사는 신약 개발 방식을 혁신할 수 있는 새로운 기술을 지속적으로 모색하고 있다"며 "제네시스와의 협력은 AI 기술을 활용해 파이프라인 내 주요 표적을 대상으로 혁신적인 저분자화합물 신약을 신속하게 발굴 및 개발할 수 있는 기회"라고 말했다.
에반 파인버그(Evan Feinberg) 제네시스 최고경영자(CEO)는 "AI는 저분자화합물 개발 방식을 혁신적으로 바꿀 수 있는 기술로, 우리 회사는 이러한 변화의 최전선에 있다"며 "이번 협력을 통해 자사의 GEMS AI 플랫폼과 슬롯사이트 꽁머니의 신약 개발 경험을 결합해 혁신신약을 개발할 것"이라고 밝혔다.